Start Them Right!
Help us save babies and mothers in Sierra Leone
The Project
Aim
The aim of the Start Them Right project is to improve maternal and neonatal care in LHMC, with a focus on reachability of the hospital and quality of the healthcare provided in the maternity ward.
Specifications
We want to give the best maternal and neonatal care possible, both in and out of the hospital. We want to make improvements in five different areas: community sensitization, reachability of the hospital, our maternal and neonatal care in the hospital and education/evaluation. For all different aspects of the project, see the Projectplan.
Click here for the Projectplan
Sustainable Workforce
Samen met de Stichting Een Helpende Hand wordt het project ‘Sustainable Workforce’ gestart. Het project behelst onder meer training van de medewerkers van het ziekenhuis, training van de leerkrachten van de school in Yele en de bouw van een ‘Science’ leslokaal. Zo gaan we de kwaliteit en de infrastructuur van het onderwijs in Yele versterken ten behoeve van de leerlingen van de school en de staf van ons ziekenhuis. Op de lange termijn kunnen we zo zorgen voor goed opgeleide lokale medewerkers. Het project is onlangs goedgekeurd door Wilde Ganzen, waardoor de financiering van dit project al voor een deel is gerealiseerd. Stichting Een Helpende Hand heeft toegezegd een derde van het budget voor zijn rekening te nemen en voor het resterende bedrag heeft Lion Heart Foundation aanvragen ingediend bij enkele vermogensfondsen.
Reductie Kindersterfte
De moeder/kind sterfte binnen Sierra Leone behoort tot de hoogste ter wereld. Om de kindersterfte te reduceren zijn wij een driejarig project gestart, dat een aanvulling is op het project “Healthy Baby Voucher Program’, dat in zijn tweede jaar is. Centraal in het project ‘Reductie Kindersterfte’ staat het bijscholen van zorgverleners van ‘Primary Healthcare Units’ in de regio. Dit zijn kleine, lokale gezondheidsposten van de overheid, in afgelegen gebieden en bedoeld voor het geven van de meest basale zorg (bij verschillende is alleen een verpleegkundige aanwezig). Waar nodig verwijzen zij door naar ons ziekenhuis. Het project beoogt de ‘Primary Healthcare Units’ beter in staat te laten zijn de medische toestand van een kind te herkennen en bij de ouders aan te dringen op een snelle aanmelding bij het ziekenhuis indien nodig. In samenwerking met de gezondheidsposten zullen de ouders bovendien actief worden voorgelicht op het gebied van preventie en herkenning van onder meer malaria. De langdurige looptijd van het project stelt de ‘Primary Healthcare Units’ en de ouders in staat kennis beter te laten beklijven en significante resultaten in de afname van kindersterfte te meten. Dergelijke cijfers kunnen een belangrijk middel zijn om de overheid te stimuleren deze aantoonbaar effectieve aanpak dan over te nemen en verder uit te rollen. Op dit moment hebben wij aanvragen tot financiële ondersteuning van het project lopen bij diverse vermogensfondsen. De Stichting Belangenbehartiging van het (zeer) Jonge Kind ondersteunt dit project financieel.
Healthy Baby Voucher Programma
Het Lion Heart Medical Centre is in maart 2018 gestart met het ‘Healthy Baby Voucher Program’. Het doel van dit hoognodige programma is het wegnemen van alle financiële en logistieke drempels voor zwangere of barende vrouwen met complicaties en het verbeteren van de samenwerking met de lokale overheid. Speerpunt van het Lion Heart Medical Centre is moeder- en kindzorg aangezien er in Sierra Leone nog altijd onaanvaardbare hoge sterftecijfers zijn door slechte organisatie van de gezondheidszorg en beperkte kennis van de lokale bevolking. De mortaliteit van kinderen tussen 0 en 5 jaar is 20 procent. Moedersterfte wordt geschat op 1 op 100 levend geborenen.
Door het Healthy Baby Voucher Programma kunnen de omliggende PHU’s (Primary Health Units) de gecompliceerde bevallingen die zij niet kunnen uitvoeren doorverwijzen naar het Lion Heart Medical Centre. De gehele opname en behandeling is kosteloos voor de moeder in spe, zo ook de anticonceptie die aangeboden wordt en het transport van en naar het ziekenhuis.
Bovenop de vouchers voor gecompliceerde bevallingen hebben de health posts echo-vouchers gekregen om uit te delen aan de zwangere vrouwen. Hiermee kunnen de vrouwen in elk geval één keer in hun zwangerschap een echo en bloedonderzoek in het ziekenhuis laten doen. Een echo helpt om complicaties tijdig op te sporen, denk aan een verkeerde ligging van het kind, of risicovolle locatie van de placenta.
Bloedonderzoek is belangrijk om eventuele overdracht van ziekten zoals HIV op het ongeboren kind te verkleinen. Een belangrijk onderdeel van het programma is het aanbieden van anticonceptie, die ervoor zorgt dat vrouwen minder snel weer zwanger worden en in totaal minder kinderen krijgen. Op korte termijn heeft dit het effect dat risicovolle zwangerschappen worden voorkomen; zoals een veertigjarige jarige vrouw die bevalt van haar tiende kind. Op de lange termijn kunnen meer kinderen naar school en komt ondervoeding minder vaak voor.
Tijdens het Healthy Baby Voucher Programma worden de stafleden van het LHMC en de omliggende PHU’s getraind en ondersteund zodat complicaties tijdig opgemerkt worden en patiënten snel worden doorverwezen en kunnen worden behandeld.
Het programma is met veel enthousiasme ontvangen door de omliggende PHU’s omdat het nu gemakkelijker is om vrouwen met spoed door te verwijzen en er geen barrières meer zijn wat betreft transport en kosten voor opname. De PHU’s blijven uiteraard gewoon doorgaan met zorg verlenen bij ongecompliceerde bevallingen, zo gaan de kennis en vaardigheden niet verloren. Met dit programma is de zorg in het Tonkolili en Valunia chiefdom voor zwangere vrouwen en hun baby’s aanzienlijk verbeterd en slagen we erin de moedersterfte verminderen.
Ondervoedingsprogramma en community garden
Ondervoeding is een groot probleem in Sierra Leone; 37,9% van de kinderen onder vijf zijn te klein voor hun leeftijd. Het ziekenhuis biedt zorg voor ondervoede kinderen met complicaties. Deze kinderen worden vaak voor langere tijd opgenomen en afgezonderd van de andere kinderen omdat zij gevoelig zijn voor infecties. Zij worden behandeld met speciaal ontwikkelde melkformules en ‘plumpynuts’. Naast deze behandeling wordt er ook veel aan onderwijs van de caretakers gedaan om ondervoeding in de toekomst te voorkomen. Achter het ziekenhuis is nu een tuin aangelegd . Met het idee om de caretakers ook praktisch onderwijs aan te kunnen bieden om te leren hoe zij zelf gezonde voeding kunnen verbouwen.
Ziekenhuiskeuken project
In het LHMC is, net als in elk ander ziekenhuis in Sierra Leone, niet genoeg verplegend personeel om de patiënten naast de medische verzorging ook nog te wassen, aan te kleden en te voeden. Om deze reden is een voorwaarde om in het ziekenhuis opgenomen te worden, dat elke patiënt een ‘caretaker’ meebrengt die bovengenoemde zorg in het ziekenhuis kan bieden. Voordat het ziekenhuiskeukenproject werd gestart, was er nauwelijks een mogelijkheid om aan eten te komen voor de patiënten en hun caretakers. Er zijn in Yele geen restaurantjes of kleine eettentjes waar elke dag vers bereid eten gekocht kan worden, zouden de mensen hier al geld voor hebben. De meeste patiënten komen uit omliggende dorpen en aangezien er ook geen kookgelegenheid is waar de caretakers zelf kunnen koken, was het gebrek aan eten ook vaak een reden om tegen medisch advies in vroegtijdig het ziekenhuis te verlaten. Toen de middelen daarvoor kwamen hebben we een keuken op kunnen zetten en zijn de salarissen van de kokkinnen in elk geval voor het eerste jaar gedekt.
Nu kunnen we sinds maart 2018 patiënten en hun caretakers tegen kostprijs warme maaltijden aanbieden. Ook de medewerkers van het ziekenhuis en de gemeenschap rondom het ziekenhuis kopen graag het eten dat in de ziekenhuiskeuken wordt klaargemaakt. Zij betalen iets meer dan de patiënten en hun caretakers. Mariama en Selamatu, onze kokkinnen, zijn ook erg blij met hun baan en staan met plezier ‘s ochtends in alle vroegte op om voor iedereen te koken. Om met dit keukenproject door te kunnen blijven gaan en onze patiënten in elk geval eenmaal per dag voor een betaalbare prijs (€ 0,20 per bord) van een warme maaltijd te kunnen voorzien zijn we, en vooral de patiënten die niet tegen medisch advies in eerder naar huis hoeven, dankbaar voor elk gedoneerd bedrag.
Radioprogramma ‘Well Body Talk’
In Sierra Leone wordt veel naar de radio geluisterd. Het ziekenhuis heeft elke zaterdagavond om 20 uur een eigen radioprogramma ‘Well Body Talk’ (hoe we ons lichaam gezond kunnen houden). Elke week gaan twee medewerkers van het ziekenhuis, in elk geval één Temne en één Mende spreker, naar de radio om een gezondheidsonderwerp te belichten. De radio DJ vertaalt het dan ook nog eens in het Krio. Mensen kunnen bellen om live vragen te stellen in de uitzending en dit wordt dan ook veelvuldig gedaan.
Niet alleen het medisch geschoolde personeel bereiden deze avonden voor, ook bijvoorbeeld de schoonmakers vinden het leuk om te vertellen over hoe ziektes voorkomen kunnen worden en hoe belangrijk goede hygiëne is.